Kalifornien schiebt die Schuld für hohe Benzinpreise ab

Die staatlichen Benzinpreise umfassen 1,40 US-Dollar pro Gallone, einschließlich aller Steuern und staatlichen Gebühren

Von Marc Joffe, 8. August 2023, 6:18 Uhr

Von Marc Joffe und Ryan Bourne

Obwohl sie unter ihren Allzeithochs liegen, bleiben die Benzinpreise in Kalifornien hoch. Gas Buddy berichtete kürzlich, dass die landesweiten Gaspreise durchschnittlich 4,89 US-Dollar betrugen. Das waren 1,08 US-Dollar mehr als die Durchschnittspreise im benachbarten Arizona und 1,50 US-Dollar mehr als in Texas, einem weiteren Bundesstaat, der viele kalifornische Emigranten anzieht.

Gouverneur Gavin Newsom und die kalifornische Legislative reagierten mit der Verabschiedung eines neuen Gesetzes, das Preistreiberei von Ölkonzernen erkennen und bestrafen soll. Mit dem neuen Gesetz wird innerhalb der California Energy Commission (CEC) eine staatliche Aufsichtsbehörde geschaffen, die Vorwürfe von Preistreiberei untersuchen soll. Die Gesetzgebung gibt ihr die Befugnis, die Bruttomargen der Raffinerien zu begrenzen und zivilrechtliche Sanktionen gegen Unternehmen zu verhängen, die sie für haftbar hält.

Ökonomen stoßen in der Regel auf Anti-Preistreiberei-Gesetze dieser Art. Wenn eine Raffinerie von einem Angebotsschock heimgesucht wird, der die Produktion reduziert und den Marktpreis für Benzin in die Höhe treibt, dann ermutigt eine höhere Gewinnspanne andere Raffinerien, ihre Produktion zu steigern, um den unbefriedigten Bedarf zu decken. Dieser Gewinnanreiz zur Inanspruchnahme von Vorräten ist in Kalifornien besonders wichtig, da die Gesetzgebung eine spezielle Kraftstoffmischung vorschreibt, was bedeutet, dass raffinierter Kraftstoff nicht einfach von anderswo abgezweigt werden kann.

Newsom und andere Politiker vertrauen jedoch nicht darauf, dass dieser Marktpreismechanismus effektiv funktioniert. Nach einem Brand in einer Raffinerie in Torrance, Kalifornien, im Jahr 2015 schossen die Gaspreise in die Höhe, schienen dann aber auf einem höheren Niveau zu verharren, selbst nachdem die Kapazitäten wieder aufgebaut worden waren. Die Politiker gehen lediglich davon aus, dass sie von den Raffinerien profitieren, aber sorgfältige Energieökonomen halten dies für ein Rätsel, das es zu erforschen gilt, wobei die schwache nachgelagerte Einzelhandelskonkurrenz die wahrscheinlichste Ursache dafür ist.

Wenn man sich die Benzinpreise in Kalifornien genau anschaut, wird deutlich, dass viele staatliche Eingriffe die Treibstoffpreise für die Kalifornier in die Höhe treiben. Die durchschnittliche staatliche Benzinsteuer im ganzen Land beträgt derzeit 31,6 Cent pro Gallone. Allein die staatliche Benzinverbrauchssteuer in Kalifornien beträgt 57,9 Cent pro Gallone.

Nach eigenen Angaben der CEC belaufen sich die Benzinpreise des Staates derzeit auf etwa 1,40 US-Dollar pro Gallone, einschließlich aller Steuern und staatlichen Gebühren. Diese Steuern und Gebühren haben sich seit 1999, als die Kommission begann, die Bestandteile der Gaspreise an der Zapfsäule zu melden, mehr als verdreifacht.

Abgesehen von den staatlichen und bundesstaatlichen Verbrauchssteuern, den staatlichen und lokalen Umsatzsteuern sowie den Gebühren für unterirdische Lagertanks und die Verhinderung von Ölverschmutzungen umfasst der Gesamtbetrag der CEC Kosten im Zusammenhang mit dem kalifornischen Cap-and-Trade-Programm und seinem Low Carbon Fuel Standard (LFCS).

Das kalifornische Cap-and-Trade-Programm, das gemeinsam mit der Provinz Quebec verwaltet wird, versteigert Verschmutzungszertifikate an Ölraffinerien und andere Unternehmen, die CO2-Emissionen verursachen. Die Raffinerien geben die Kosten dieser Zertifikate an die Verbraucher weiter. Ein Viertel der Erlöse aus Cap-and-Trade gehen an das California High-Speed Rail-Projekt, das durch den Ersatz von Auto- und Flugreisen Emissionen reduzieren soll, dies aber aufgrund von Bauverzögerungen noch nicht geschafft hat.

LFCS ermutigt Energieunternehmen, kohlenstoffärmere Kraftstoffe wie Ethanol und Biodiesel zu verwenden. Unternehmen können LFCS-Gutschriften erhalten, indem sie diese kohlenstoffarmen Kraftstoffe verwenden oder kaufen. Wenn Raffinerien LFCS-Gutschriften erwerben, geben sie die Kosten an die Verbraucher weiter.

Neben der Erhebung verschiedener Steuern und Gebühren unternehmen die kalifornischen Regierungen auch andere Dinge, die die Benzinpreise an der Zapfsäule in die Höhe treiben. Seit 1992 sind Tankstellen in Kalifornien verpflichtet, eine spezielle Benzinmischung zu verkaufen, die den Smog reduziert. Kürzlich berichtete das Wall Street Journal, dass die kalifornische Spezialmischung die Benzinpreise des Staates um zehn bis fünfzehn Cent erhöht.

Ein zusätzlicher Preisaufschlag in Kalifornien könnte durch mangelnden Einzelhandelswettbewerb bei Benzin erklärt werden. In diesem Zusammenhang verbieten die kalifornischen Kommunalverwaltungen den Bau neuer Tankstellen – ein Schritt, der den Wettbewerb zwischen den Tankstellen verringern wird.

Dieser neue Trend konzentriert sich auf Sonoma County, im Weinanbaugebiet nördlich von San Francisco. Die Bezirksregierung hat kürzlich neue Tankstellen in nicht eingemeindeten Gebieten verboten und folgt damit dem Beispiel mehrerer Städte, die in den Jahren 2021 und 2022 ähnliche Beschränkungen verhängt haben. Die Gaspreise in Sonoma County sind im Vergleich zum kalifornischen Durchschnitt bereits erhöht, und dieser Abstand könnte sich bei bestehenden Tankstellen durchaus vergrößern geschlossen und nicht ersetzt.

In der Pressemitteilung von Gouverneur Newsom, in der er das neue Preistreibergesetz ankündigte, heißt es, dass seine Maßnahmen zu einer Senkung der Gaspreise um 1,50 US-Dollar beigetragen hätten. Der Hauptgrund für den Rückgang der Gaspreise waren jedoch niedrigere Rohölpreise. Die Daten der Kommission zeigen, dass der Beitrag von Rohöl zu den kalifornischen Gaspreisen pro Gallone von einem Höchststand von 3 US-Dollar im Juni 2022 auf kürzlich weniger als 2 US-Dollar gesunken ist. Unterdessen lehnte die gesetzgebende Mehrheit des Staates einen Versuch ab, eine geplante Erhöhung der kalifornischen Benzinsteuer um vier Cent am 1. Juli aufzuheben.

Während es also bequem sein mag, Ölkonzerne für die hohen Gaspreise in Kalifornien zum Sündenbock zu machen, können der Gouverneur und die Gesetzgeber des Bundesstaates die wahren Schuldigen leichter finden, indem sie einfach in den Spiegel schauen.

Ryan Bourne ist R. Evan Scharf-Lehrstuhl für das öffentliche Verständnis der Wirtschaftswissenschaften am Cato Institute.

Schade, dass wir für die kalifornischen Demokraten keine Anti-Preistreiber-Gesetzgebung haben!! Sie verlangen zu hohe Umsatzsteuern, Einkommenssteuern, Gewerbesteuern, Regulierungssteuern usw. usw. usw. …

Betrügereien, Betrügereien und ausgefeilte Machenschaften. Ich wünschte, wir hätten eine Regierung, die hier wäre, um unser Leben zu verbessern, und nicht einen falschen, betrügerischen „Markt“ einrichten würde, um imaginäre Emissionsgutschriften einzutauschen, um imaginäre Hochgeschwindigkeitsbahnsysteme im Wert von 8 Billionen Dollar zu bauen, die niemals fertig sein werden.

„Gavin“ und meine ehemaligen Parteifunktionäre (Gesetzgebung und Bürokraten) weisen den Weg für die elitären DC Swamp=Rats zurück im hoffnungslos korrupten Washington DC~! Außerdem zeigt uns Katy Grimes die Mentalität dieses Sprichworts „The CAGOP, The Party That Loves to Lose“, indem sie mich von ihrer Facebook-Seite blockierte, nachdem Phil Cowan, längst der KTKZ-Morgenshow-Typ, vorübergehend sauer auf mich wurde. Als langjährige Anhängerin von Katy Crimes zeigt dies die elitäre Härte der CAGOP~!

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