Das Trinken von Borax ist der neueste TikTok-Trend, den medizinische Experten entlarven

Mindestens zweimal im Monat entlarvt Dr. Kelly Johnson-Arbor einen viralen Social-Media-Trend, der die Gesundheit der Menschen gefährden könnte. Diese Woche ist es Borax.

Die pulverförmige Substanz ist in Waschmitteln enthalten und wird allein als Reinigungsmittel verkauft. Borsäure, eine andere Formulierung derselben Verbindung – Bor – wird auch zur Tötung von Ameisen und Kakerlaken verwendet.

Borax ist in US-Lebensmitteln verboten, aber einige Leute auf TikTok haben fälschlicherweise behauptet, dass die Zugabe einer Prise davon zu ihrem Wasser Entzündungen lindern und Gelenkschmerzen lindern könnte oder dass das Einweichen in Borax in der Badewanne den Körper „entgiften“ könnte. Mehrere Influencer mit Hunderttausenden Followern auf TikTok empfahlen Borax in Videos, die inzwischen entfernt wurden. Auch auf einigen anderen Social-Media-Plattformen gab es einige Beiträge mit ähnlichem Inhalt.

Johnson-Arbor, ein toxikologischer Arzt und stellvertretender medizinischer Direktor am National Capital Poison Center, schreibt regelmäßig Artikel für die Website des Zentrums, in denen er die Bilanz über gefährliche Modeerscheinungen im Gesundheitsbereich korrigiert.

Sie sagte, Borax könne Magenreizungen verursachen und bei Einnahme möglicherweise zu blaugrünem Erbrechen oder Durchfall führen. Mit der Zeit könne es zu Anämie und Krampfanfällen kommen, sagte sie, und das Einweichen in Borax könne zu Ausschlägen führen, die die Haut so leuchtend rosa erscheinen lassen wie einen gekochten Hummer und beginnen, abzufallen.

„Es gibt wirklich nichts, was die Verwendung von Borax beim Menschen zur Entzündungsbekämpfung oder Reduzierung von oxidativem Stress oder ähnlichem unterstützt“, sagte Johnson-Arbor.

Da sich Gesundheitsfehlinformationen im Internet immer weiter verbreiten, sieht sich eine wachsende Gruppe von Medizinern gezwungen, die Menschen auf und außerhalb von TikTok vor den Gefahren dieser sogenannten Hacks und Alternativen zu warnen.

Letzten Monat sagte Johnson-Arbor, sie habe einen Artikel geschrieben, in dem sie vor Berberin warnte, einem Nahrungsergänzungsmittel zur Gewichtsreduktion, das einige auf TikTok „Ozempic der Natur“ nannten, das aber bekanntermaßen Magen-Darm-Probleme verursacht.

In ähnlicher Weise deutet ein Hype in den sozialen Medien um das Nahrungsergänzungsmittel Apetamin zur Gewichtszunahme darauf hin, dass es Menschen „schlank-dick“ machen kann, was bedeutet, dass es Menschen eine dünne Taille und einen breiten Hintern verleihen kann. Aber es enthält ein Antihistaminikum, und die Food and Drug Administration hat gewarnt, dass Apetamin illegal importiert wird und Schwindel, Schläfrigkeit, unregelmäßigen Herzschlag und Leberschäden verursachen kann.

Dann gibt es den Trend, Riechsalze zu inhalieren – auf TikTok von einer Firma namens Nose Slap populär gemacht –, die bei falscher Anwendung oder über einen längeren Zeitraum giftig sein können, und den lebhaften PRIME-Energy-Drink, dessen Koffeingehalt etwa sechs Coca-Cola-Gehalten entspricht Büchsen.

TikTok legt in seinen Community-Richtlinien Leitlinien zur Bekämpfung von Fehlinformationen dar, die seiner Meinung nach mithilfe einer „Kombination aus Technologie- und Moderationsteams“ durchgesetzt werden. Es gibt auch Richtlinien zu gefährlichen Aktivitäten, die es verbieten, „gefährliche Aktivitäten und Herausforderungen zu zeigen oder zu fördern“.

„Wenn Faktenprüfer feststellen, dass Inhalte falsch sind und wir der Meinung sind, dass sie gegen unsere Richtlinien verstoßen, können wir das Video von unserer Plattform entfernen oder es für die Empfehlung in For You-Feeds sperren“, heißt es in den Richtlinien von TikTok.

Ein Sprecher von TikTok sagte am Donnerstag, dass es keine Beweise dafür gebe, dass es sich hierbei um einen Trend auf der Plattform handele. Laut dem Sprecher handelte es sich bei den meisten Inhalten rund um das Thema um Gegenreden, wobei die Urheber Behauptungen im Zusammenhang mit diesen Praktiken entlarvten. Die Plattform hat weniger als 10 Videos wegen Verstößen gegen ihre Richtlinien entfernt.

Wendy Stephan, Epidemiologin am Florida Poison Information Center, meinte, es mache Sinn, dass Menschen von solchen Gesundheitstrends angezogen werden. Verschreibungspflichtige Medikamente können teuer oder knapp sein, sagte sie, und Menschen können nicht immer sofort einen Arzttermin vereinbaren, daher suchen viele nach schnellen, einfachen Lösungen.

Insbesondere bei TikTok, so Stephan, klingen die Ratschläge der Ersteller plausibel und würden mit lustigen Bildern präsentiert.

„Wenn jemand sehr sympathisch und glaubwürdig wirkt und einem sagt: ‚Das hat bei mir funktioniert und es ist großartig‘, kann ich verstehen, dass die Leute das ansprechend finden“, sagte sie.

Sie betonte jedoch, dass die Macher hinter gefälschten Gesundheitsvideos „mit diesen Beiträgen auch Geld verdienen – sie erregen eine Menge Aufmerksamkeit.“

Und Fehlinformationen über die persönliche Gesundheit können natürlich gefährlich sein, fuhr Stephan fort.

„Wir haben Todesfälle im Zusammenhang mit Borax gesehen. Es ist sehr selten, aber das ist eine Möglichkeit. Das ist keine harmlose Substanz“, sagte sie.

Johnson-Arbor sagte, einige Social-Media-Trends seien auf eine Fehlinterpretation wissenschaftlicher Forschung zurückzuführen. Im Fall von Borax zitierten einige TikTok-Ersteller die Behauptung eines Forschers, dass Bor „ein essentieller Nährstoff für gesunde Knochen und Gelenke“ sei.

Gesundheitsfehlinformationen in sozialen Medien konzentrieren sich oft auf dieselben wenigen Themen, sagte Johnson-Arbor.

Neben der Gewichtsabnahme und der Verbesserung des Aussehens möchte „jeder besser schlafen“, sagte sie. „Jeder möchte länger leben. Jeder möchte weniger Entzündungen haben.“

Stephan sagte, Giftnotrufzentralen posten oft ihre eigenen Social-Media-Beiträge, um Fehlinformationen zu bekämpfen, aber „uns fehlt die Anziehungskraft, die viele dieser Influencer haben.“

Das gilt auch für die meisten Ärzte, die weder die Zeit noch die Ressourcen haben, um gegen gefährliche Virustrends vorzugehen.

Dennoch haben einige es sich zur Aufgabe gemacht, ihre Meinung zu sagen.

Dr. Meghan Martin, Ärztin für Kindernotfallmedizin und Gesundheitspädagogin auf TikTok, sagte, dass sie in ihren Videos, die TikToker vor falsch informierten Trends warnen, versucht, eine verständliche, umgangssprachliche Sprache zu verwenden.

„Ich denke auch, dass es wichtig ist, zu versuchen, Menschen nicht anzugreifen. Ich möchte wirklich besonnen und ausgeglichen sein und die Dinge auf eine nicht wertende und authentische Weise ansprechen“, sagte sie.

Carlo Ledesma, ein medizinischer Laborfachmann, der gelegentlich sein Fachwissen auf TikTok teilt, sagte, er habe Anfang des Jahres begonnen, Videos über Menschen zu sehen, die Borax trinken.

„Nur bitte nicht einnehmen!“ Er hat im April einen TikTok darüber geschrieben.

Die Warnung vor den möglichen Folgen von Borax fühlte sich wie ein notwendiger öffentlicher Dienst an, sagte er.

„In dieser App sind Kinder. Es gibt Eltern, die das beobachten, aber keine medizinischen Fachkräfte sind“, sagte Ledesma und fügte hinzu: „Als medizinische Fachkräfte haben wir einen Eid geschworen, die Interessen des Allgemeinwohls zu schützen.“

Aria Bendix ist die aktuelle Gesundheitsreporterin für NBC News Digital.

Angela Yang ist Kultur- und Trendreporterin für NBC News.