Laut Lobbyisten hat Ford-Partner ein Lithiumhydroxid-Werk in Quebec im Auge

Der Standort, der in der Lage wäre, gefördertes Lithium zu batterietauglichem Ausgangsmaterial zu verarbeiten, würde wahrscheinlich die 1,2 Milliarden US-Dollar teure CAM-Anlage beliefern, die sich derzeit in Bécancour, Que, im Bau befindet.

Die 1,2-Milliarden-Dollar-Investition von EcoPro Co. in Bécancour, Que., mit den Partnern Ford Motor Co. und SK On Co. ist möglicherweise nur der erste Schritt in den umfassenderen Plänen des Zulieferers für die Ostküstenprovinz.

Als die Batteriematerialsparte des Unternehmens, EcoPro BM, am 17. August das lang erwartete Projekt für aktive Kathodenmaterialien (CAM) ankündigte, nahm ein anderer Zweig des in Südkorea ansässigen Zulieferers Gespräche mit der Bundes- und Provinzregierung über eine separate Anlage in Quebec auf Lithiumproduktion.

Den bei allen Regierungsebenen eingereichten Unterlagen von Lobbyisten zufolge möchte EcoPro Innovation öffentliche Gelder für die Entwicklung einer Lithiumhydroxid-Produktionsanlage an einem namentlich nicht genannten Standort in Quebec erhalten. Der Standort, der in der Lage wäre, gefördertes Lithium zu batterietauglichem Ausgangsmaterial zu verarbeiten, würde wahrscheinlich die 1,2 Milliarden US-Dollar teure CAM-Anlage beliefern, die sich derzeit in Bécancour, auf halbem Weg zwischen Montreal und Quebec City, im Bau befindet.

In der bundesstaatlichen Akte vom 13. August sagten Lobbyisten, die im Namen von EcoPro Innovation handelten, dass das Unternehmen Unterstützung aus dem Strategic Innovation Fund von Ottawa suche. Laut dem Lobbyistenregister der Provinz bittet sie auch um Unterstützung beim Wirtschaftsministerium von Quebec.

Innovation, Wissenschaft und wirtschaftliche Entwicklung Kanada antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Die Abteilung weigert sich in der Regel, den Stand der Gespräche mit potenziellen Investoren zu besprechen.

Aus den Unterlagen der Lobbyisten geht zwar nicht hervor, ob EcoPro beschlossen hat, eine zweite Anlage in Quebec zu bauen, eine vertikal integrierte Reihe von Werken würde jedoch mit seiner Präsenz in Südkorea im Einklang stehen. Auf dem Pohang-Campus des Unternehmens produziert EcoPro Innovation Lithiumhydroxid, das dann von EcoPro BM zur Herstellung von CAM für Batteriezellen von Elektrofahrzeugen verwendet wird.

Als er sich für Quebec als Standort für die CAM-Anlage entschied, verwies Jae-hwan Joo, CEO von EcoPro BM, auf die Vorräte an kritischen Mineralien in der Provinz, die saubere und günstige Stromversorgung sowie die qualifizierten Arbeitskräfte als Schlüsselfaktoren. Er teilte Reportern mit, dass das Unternehmen „langfristig“ in Bécancour bleibe, gab jedoch keine Hinweise auf mögliche Pläne von EcoPro für weitere Investitionen.

Quebec entwickelt sich schnell zu einem Zentrum für die Materialproduktion, da Automobilhersteller und Batteriezellenhersteller ihre nordamerikanischen Batterielieferketten ausbauen.

Neben der EcoPro-Ford-SK CAM-Anlage begann ein Joint Venture zwischen General Motors und dem Chemieunternehmen Posco Future M im vergangenen Jahr mit dem Bau einer vergleichbaren Anlage in Bécancour. Andere Verarbeitungsunternehmen und Bergleute verfolgen Pläne für Anlagen zur Produktion von Lithiumhydroxid sowie Nickel- und Kobaltsulfaten, um die nachgelagerten Anlagen mit ausreichenden Mengen der Batteriemetalle zu versorgen.

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