Republic plant, recycelt zu produzieren

Eine Darstellung einer von vier Blue Polymers-Anlagen, die in verschiedenen Regionen der USA gebaut werden | Mit freundlicher Genehmigung von Republic Services

Republic Services steigt tiefer in die Kunststoffverarbeitung ein und gründet ein 350-Millionen-Dollar-Joint-Venture mit dem globalen Polymerunternehmen Ravago, um in vier US-Anlagen recycelte Pellets herzustellen.

Republic, Nordamerikas zweitgrößtes börsennotiertes Abfall- und Recyclingunternehmen, gab heute die Partnerschaft mit dem in Europa ansässigen Kunststoffproduktions- und -vertriebsunternehmen Ravago bekannt.

Das Blue Polymers-Projekt der Unternehmen wird durch eine gemeinsame Investition von 350 Millionen US-Dollar unterstützt, wobei dieses Geld für den Bau von vier Anlagen in mehreren Regionen der USA verwendet wird

Die Standorte, die voraussichtlich bis 2028 betriebsbereit sein werden, werden vollständig aus dem Netzwerk der Polymer Center-Kunststoffsortieranlagen der Republik versorgt, sortiertes HDPE und PP erhalten und recycelte Pellets produzieren.

In den meisten Fällen werden die Blue Polymers-Werke gemeinsam mit den Republic Polymer Centers angesiedelt sein.

Die Unternehmen sagen, dass die vier Standorte zusammen in der Lage sein werden, jährlich 300 Millionen Pfund recyceltes HDPE und PP zu produzieren.

Blue Polymers „wird in der Lage sein, individuelle Drop-in-Lösungen für bestimmte Kunden zu formulieren“, sagte Pete Keller, Vizepräsident für Recycling und Nachhaltigkeit der Republik, in einem Interview. „Das ist ein Fachwissen, über das die Republik nicht verfügt, aber es steckt direkt in Ravagos Steuerhaus.“

Keller sagte, dass das Unternehmen zu 55 % von Ravago und zu 45 % von Republic unterstützt wird, was bedeutet, dass Ravagos Investition etwas mehr als 190 Millionen US-Dollar beträgt und die von Republic knapp 160 Millionen US-Dollar beträgt.

Republic kündigte sein Polymer Center-Konzept erstmals Anfang 2022 an.

Der Bau des ersten Republic Polymer Center in Las Vegas ist im Gange. | Mit freundlicher Genehmigung von Republic Services

Der erklärte Plan des Unternehmens sieht den Bau von vier Sortieranlagen in verschiedenen Teilen des Landes vor, jeweils mit zwei Linien: eine für PET und die andere für Polyolefine (HDPE und PP).

Auf der PET-Seite werden die Polymer Centers Kunststoffflocken für den Direktverkauf an Endverbraucher produzieren. In den letzten Wochen stellten führende Politiker der Republik fest, dass das Unternehmen einen langfristigen Liefervertrag mit The Coca-Cola Co., seinem ersten öffentlich genannten Kunden, abgeschlossen hatte.

Im Rahmen des heute angekündigten Vorhabens wird Ravago einen Teil des Polymer Center PET über seine Vertriebskanäle vertreiben.

Bei Olefinen sollen die Polymerzentren eine tiefergehende Sortierung durchführen, als dies in einer typischen Materialrückgewinnungsanlage der Fall wäre. Sie erzeugen saubere Ladungen HDPE und PP.

Dieses Material wird in die von Republic und Ravago entwickelten Anlagen fließen.

Keller erklärte, dass die Olefinstandorte von Blue Polymers einen weiteren Schritt der Sortierung durchführen werden, gefolgt von Waschen, Mahlen, Extrudieren, Pelletieren, Reinigen, Formulieren, Lagern und Verteilen.

Keller sagte, der Einstieg in die Harzproduktion sei Teil der Strategie der Republik zur „Vorwärtsintegration“, die durch mehrere Markttrends vorangetrieben werde, die zu einer größeren Nachfrage nach Post-Consumer-Harz (PCR) führen.

Marken haben sich beispielsweise dazu verpflichtet, hohe Mengen an PCR zu verwenden, und immer mehr Staaten beginnen, PCR in verschiedenen Kunststoffanwendungen vorzuschreiben.

„Mindestinhalte werden im Laufe der Zeit weiterhin auf andere Bundesstaaten ausgeweitet“, sagte Keller.

Er fügte hinzu, dass Republic und Ravago davon ausgehen, dass die interne Rendite des Blue Polymers-Unternehmens etwa 20 % betragen wird. „Das ist ein gutes Anlageprofil“, sagte er.

Ravago ist ein privat geführtes Chemie- und Polymerunternehmen, das sich seit Jahrzehnten mit dem Kunststoffrecycling beschäftigt. Das Unternehmen betreibt weltweit 19 Recycling- und Compoundierungsanlagen und beliefert eine Vielzahl von Kunden.

„Die Partnerschaft mit Republic Services bei der Entwicklung von Blue Polymers, um Transparenz im Post-Consumer-Recyclingprozess zu schaffen, ist transformativ“, sagte Jim Duffy, Präsident und CEO von Ravago Holdings America, in einer Pressemitteilung.

Keller sagte, dass die Führungskräfte von Ravago und Republic erstmals auf der Kunststoff-Recycling-Konferenz im März 2022 mit der Diskussion über eine mögliche Partnerschaft begonnen hätten, kurz nachdem Republic seinen Polymer-Center-Plan angekündigt hatte.

Das erste Republic Polymer Center in Las Vegas befindet sich bereits im Bau, und Keller sagte, dass die Maschinen bis zum Ende des dritten Quartals dieses Jahres einsatzbereit sein werden. Die offizielle Eröffnung ist für Dezember geplant.

Keller sagte, dass eine Anlage von Blue Polymers mit dem Standort in Las Vegas gekoppelt wird. Das Unternehmen plant, diese Produktionsanlage irgendwo in der Region Las Vegas zu errichten (das im Bau befindliche Polymer Center bietet keinen Platz für eine zusätzliche Anlage daneben).

Republic hat mitgeteilt, dass sein zweites Polymerzentrum im Mittleren Westen angesiedelt sein wird. An diesem Standort und bei jedem weiteren Bau werden Polymerzentren zusammen mit Blue Polymers-Einrichtungen errichtet.

Keller sagte, die erste fertiggestellte Olefinanlage von Blue Polymers werde am Standort Midwest errichtet, der Standort Las Vegas Blue Polymers werde danach folgen.

„Wir arbeiten aktiv an den Standorten drei und vier“, fügte Keller hinzu. „Wir bauen ein regionales Netzwerk auf, das uns im Wesentlichen landesweit abdeckt.“

Marktkräfte rund um die Nachhaltigkeit von Kunststoffen und die Verwendung von recyceltem Harz haben kürzlich Projekte von einer Reihe von Branchenakteuren ins Leben gerufen, die wie Republic eine Chance in der Integration sehen.

Im vergangenen Jahr erwarb WM, der größte Spediteur und MRF-Betreiber des Landes, das US-amerikanische Kunststoffrecyclinggeschäft von Avangard Innovative und benannte das auf Folien spezialisierte Unternehmen in Natura PCR um.

Kürzlich kündigte der Harzhersteller NOVA Chemicals einen Plan zum Bau einer großen Recyclinganlage für Kunststofffolien in Indiana in Zusammenarbeit mit Novolex an.

Obwohl die Preise für viele Sorten recycelter Kunststoffe in den letzten Monaten niedrig waren, sagte Keller, dass die langfristigen Marktaussichten gut seien, insbesondere für Pellets.

„Recycelte Pellets, insbesondere [HDPE]-Naturpellets, werden heute immer noch mit einem ziemlich hohen Preisaufschlag gegenüber Neuware [Harz] gehandelt“, sagte Keller.

Er sagte, das Ziel von Blue Polymers bestehe darin, recycelte Harzprodukte zu entwickeln, die einen höheren Wert als andere recycelte Materialien auf dem Markt hätten. Er führte als Beispiel an, dass die Produktionsstandorte einem bestimmten Kunden ein kundenspezifisches HDPE-Harz anbieten können, sodass dieser nicht mehr Naturharz kaufen und es dann selbst einfärben muss.

„Wir hören von den Kunden, was sie kaufen möchten, und bringen diese Materialien auf den Markt“, sagte Keller.

Eine Version dieser Geschichte erschien am 31. Juli im Plastics Recycling Update.